Qi充電技術の発展で宇宙太陽光発電は可能となるか?

エネルギーが尽き、動かなくなった巨大ロボット。絶体絶命のピンチ──その時、基地から謎の光線が降り注ぎ、エネルギーが充填されて再起動する……。そんなシーンをみたことのある人は多いだろう。実在の兵器ではみられない展開だが、SF好きにはおなじみの場面だ。

筆者がスマートフォンのQi（チー）規格のワイヤレス給電に初めて触れた時、まさにこの場面が頭をよぎった。「この技術が進化すれば、あの夢のようなエネルギー補給が現実になるのでは？」と。

そうなれば、SFファンの長年の夢である「宇宙太陽光発電」も現実のものとなるかもしれない。宇宙太陽光発電とは、地球の大気圏外に浮かべた人工衛星で太陽光発電を行い、その電力を地上に送るという壮大な構想だ。

……と、興奮気味に語ってはみたものの、実は筆者はワイヤレス給電の仕組み自体をよく理解していない。現実的に研究が行われているのかもよく知らないのだ。

そんな折、テレビで「ワイヤレス給電の未来」に関する特集番組が放送されていた。そこには、特定の部屋のなかにいるだけでスマートフォンが充電できる場面が映っていた。この技術を発展させていけば、やがて宇宙太陽光発電も可能となるのでは。そこで改めて、ワイヤレス給電について調べてみることにした。